【解説】便秘と下痢はなぜ起こる?原因・仕組み・正しい対策を科学的に解説

便秘や下痢は多くの人が経験する身近な症状ですが、
「なぜ起こるのか」「どうすれば改善するのか」を正しく理解している人は意外と少ないかもしれません。

この記事では、

  • 便秘・下痢の医学的な仕組み
  • それぞれの主な原因
  • 科学的に妥当とされる対策の考え方

を、できるだけ専門用語をかみ砕いて解説します。


そもそも便はどうやって作られるのか?

食べ物は胃・小腸で消化吸収されたあと、
大腸で水分が吸収され、残りが便になります。

  • 水分が適度に吸収 → 正常便
  • 水分が吸収されすぎる → 便秘
  • 水分が吸収される前に排出 → 下痢

👉 便秘と下痢は、大腸での水分調整の異常と考えると分かりやすいです。


便秘が起こる科学的な仕組み

便秘とは

便が硬くなり、排出されにくくなった状態です。

主な原因

① 水分不足

  • 体内の水分が不足すると
    → 便から水分を過剰に回収
    → 便が硬くなる

② 食物繊維不足

  • 食物繊維は便の「かさ」を増やし、腸を刺激
  • 不足すると腸の動き(ぜん動運動)が弱まる

③ 腸内環境の乱れ

  • 腸内細菌のバランスが崩れる
  • 便の形成や排出がスムーズにいかなくなる

④ 生活リズムの乱れ

  • 運動不足
  • 睡眠不足
  • 排便を我慢する習慣

これらも腸の働きを低下させます。


下痢が起こる科学的な仕組み

下痢とは

腸の動きが過剰になり、水分を吸収する前に便が排出される状態です。

主な原因

① 腸への刺激

  • アルコール
  • 香辛料
  • 冷たい飲食物

これらは腸を刺激し、動きを早めます。

② 自律神経の乱れ

  • ストレス
  • 緊張
  • 不安

交感神経が優位になると、腸の動きが乱れやすくなります。

③ 感染・炎症

  • ウイルス
  • 細菌

体が異物を早く外に出そうとして下痢が起こります。


便秘と下痢を繰り返す理由

一見正反対に見える便秘と下痢ですが、
同じ人が両方を繰り返すことも珍しくありません。

科学的に考えられる理由

  • 腸内環境の不安定さ
  • 自律神経の乱れ
  • 急激な生活習慣の変化(断酒・食事制限など)

👉 腸の「調整機能」がうまく働いていない状態です。


科学的に有効とされる基本対策

① 水分摂取(最重要)

  • 水分は便の柔らかさを保つ基礎
  • 目安:1.5〜2L/日

特に便秘対策では、水分不足を解消するだけで改善するケースも多いです。


② 食物繊維の適切な摂取

  • 水溶性食物繊維:便を柔らかく
  • 不溶性食物繊維:便のかさを増やす

👉 バランスが重要で、どちらかに偏りすぎないことが大切です。


③ 腸内環境を整える食品

  • 納豆
  • ヨーグルト
  • 発酵食品

腸内細菌のバランスが整うことで、
便の状態が安定しやすくなります。


④ アルコール・刺激物の調整

  • アルコールは腸を刺激しやすい
  • 下痢が続く人は特に注意

完全に断つ必要はありませんが、量と頻度の見直しが有効です。


こんな場合は医療機関へ

以下の場合は、自己判断せず受診をおすすめします。

  • 血便が出る
  • 強い腹痛を伴う
  • 急激な体重減少
  • 長期間(数週間以上)続く

まとめ|便秘と下痢は「腸からのサイン」

便秘と下痢は、
単なる不調ではなく、体の状態を教えてくれるサインです。

  • 水分は足りているか
  • 食事は偏っていないか
  • 生活リズムが乱れていないか

こうした点を見直すことで、
腸は少しずつ本来のバランスを取り戻します。

【体験談】お酒をやめたら便秘に?下痢と便秘を繰り返した私が改善できた方法

お腹の調子は毎日の体調を大きく左右します。
私自身、お酒を飲みすぎていた頃は下痢が多く、断酒した途端に今度は便秘になるという、正反対の状態を経験しました。

「お酒をやめれば体にいいはずなのに、なぜ?」
そう疑問に思いながら試行錯誤した結果、いくつかの生活習慣を見直すことで改善できました。

この記事では、その体験と実際に効果を感じた対策をまとめます。


お酒を飲みすぎていた頃:下痢が当たり前だった

お酒をよく飲んでいた頃は、

  • 飲んだ翌日に下痢になる
  • お腹がゴロゴロしやすい
  • トイレの回数が多い

といった状態が続いていました。

なぜお酒で下痢になるのか?

後から調べて分かったのは、アルコールには

  • 腸を刺激して動きを早める
  • 水分吸収を妨げる

という作用があることです。

👉 腸の動きが早すぎて、水分を吸収できず下痢になる
今思えば、典型的な状態でした。


断酒後に起きた変化:今度は便秘に

体調や健康診断の数値をきっかけに断酒したところ、
今度は下痢がなくなった代わりに、便秘がちになりました。

  • 便が出にくい
  • 硬くなる
  • 排便の間隔が空く

「下痢よりはマシかもしれないが、これはこれでつらい…」
と感じるようになりました。


便秘になった原因を振り返ってみる

断酒後の生活を振り返ると、思い当たる点がありました。

  • 水分摂取量が少なかった
  • 食事量が減り、食物繊維も不足
  • 腸内環境を意識していなかった

お酒を飲んでいた頃は、
意識せずとも水分を多く摂っていた一方、
断酒後は水分も食物繊維も足りていなかったのだと思います。


実際に効果を感じた便対策

① 水を毎日2L飲む

まず意識したのが水分摂取です。

  • 朝・昼・夜に分けて飲む
  • こまめに水を取る

これだけでも、
便の硬さが少しずつ改善していきました。

👉 便秘対策の基本は水分だと実感しました。


② 食物繊維を意識する

食事で以下を取り入れました。

  • バナナ
  • ミックスナッツ
  • 野菜(サラダ・カット野菜)

特にバナナは手軽で、
毎日続けやすかったです。


③ 発酵食品を取り入れる

腸内環境を整えるために、

  • 納豆
  • ヨーグルト

を習慣化しました。

即効性はありませんが、
数日〜1週間ほどで腸の動きが安定してきた感覚がありました。


④ 完全な断酒ではなく「減酒」へ

断酒自体は悪いことではありませんが、
私の場合は急激な生活変化が腸にも影響していたように感じます。

そこで、

  • 飲む日を減らす
  • 量を減らす

という減酒に切り替えました。

結果的に、

  • 下痢もしない
  • 便秘も悪化しない

という、バランスの取れた状態に近づきました。


下痢と便秘、どちらも「腸からのサイン」

今回の体験で感じたのは、

  • 下痢=腸が刺激されすぎている
  • 便秘=水分・食物繊維不足、腸の動き低下

という真逆のサインだということです。

どちらも放置せず、
生活習慣を見直すことが大切だと感じました。


まとめ|便の状態は生活習慣を映す鏡

私の体験をまとめると、

  • お酒の飲みすぎ → 下痢
  • 急な断酒+水分不足 → 便秘
  • 水・食物繊維・発酵食品・減酒 → 改善

という流れでした。

便の状態はとても正直で、
生活の乱れがそのまま反映されると感じます。

「最近お腹の調子が悪いな」と感じたら、
まずは

  • 水をしっかり飲む
  • 食事内容を少し見直す

ところから始めてみるのがおすすめです。